Kowa & Miranda - die Unbekannten

Kowa und Miranda sind zwei Kameramarken die bereits Ende der 70er von der Bildfläche verschwanden.
Die Marke Miranda wurde nach ihrem Untergang von einem englischen Fotohändler für kurze Zeit wiederbelebt, wobei es sich um umgalabelte Kameras von OEM-Hersteller handelte und somit ausser dem Markennamen nichts mehr mit der legendären Marke gemeinsam hatten.
Kowa hingegen zog sich lediglich aus dem Kamerageschäft zurück, schon früher ein Mischkonzern für optische und chemische Produkte. So prangt das alte Kowa-Logo noch heute an deren Ferngläsern und sie stellen auch nach wie vor Objektive her.

So unterschiedlich ihre Kameras waren, so verband sie doch wieder jene Eigenschaft die sie eben unterschiedlich machte : während die Stärke Kowas' auf deren Objektive lag, lag sie bei Miranda an den Kameras. So war es kein Zufall, das Kowa eine Zeit lang Objektive zu Miranda lieferte. Denn Miranda stelte selber keine Objektive her, sondern bezog diese von Vertragsanbietern.

Zudem verband sie die Eigenschaft ausgeklügelter, aber ungewöhnlicher Konstruktionen. Kowa stellte auch Mittelformatkameras her und bot in diesem Segment legendäre Kameras die Hasselblad, Zenza Bronica und Mamiya starke Konkurrenz. So etwa kamen die ersten MakroObjektive und das kürzeste Weitwinkel für Mittelformat (19mm) von Kowa und bei den Kameras realisierte man die beste FilmPlanlage (Kowa Super66).


Aber auch die Kleinbildkameras (für 24x36-Film) über die dieser Beitrag handelt, hatten es in sich. Für solche Kameras ungewöhnlich, verfügten sie statt über einen Schlitzverschluss einen Zentralverschluss. Damit folgten sie dem Konzept ZeissIkon Contaflex. Nachteil : es konnten keine kürzeren Verschlusszeiten als 1/500s realisiert werden; Vorteil : es konnte über den gesamten Verschlusszeitenbereich (bis 1/500s) synchron geblitzt werden.
In Zeiten als ein 400-ASA Film noch als höchstempfindlich galt und 50-ASA Filme Standard waren, bestimmt kein praxisrelevanter Nachteil.
Kowas' Kameras waren schlicht gebaut. Ihnen fehlten die damals noch sehr teueren "professionellen" Features wie Spiegelvorauslösung usw. Ihre Schlichtheit hatte durchaus etwas Ästhetisches



Damals zwar nicht ungewöhnlich, aber aus heutiger Sicht etwas unverständlich, waren Kowas' SpiegelreflexKameras mit fest eingebauten Objektiven. Im eigentlichem Sinn also keine Systemkameras. Denn bei manchen Modellen (wie die oben abgebildete schwarze SE-T) liessen sich die Objektive nicht wechseln. Vorteil : dadurch konnte das Objekitv perfekt an die Kamera (oder umgekehrt) angepasst werden. Für Fourore sorgte etwa die UW-190 die mit ihrem 19mm-Objektiv keinen zuästzlichen Aufstecksucher aufgrund der geringen Brennweite erforderte - damals ein Novum bei Spiegelreflexkameras.
So wie die kleinen Kowa Spiegelreflexkameras aussehen, fühlen sie sich auch an. Leicht - ja gerezu leichtfüssig und einfachst in der Bedienung.



Mechansich sehr zuverlässig, lässt es sich mit einem gut erhaltenem Exemplar hervorragend fotografieren. Die Objekitve bieten eine hervorragende Abbildungsleistung.

Miranda's Kameras dagegen waren alles andere als leicht.
Sie sind schwer und fühlen sich vertrauenswürdig massiv an.


Auch Miranda bot im Laufe der Zeit verschiedene Konstruktionen an, vor Allem die Blendenkupplung betreffend. Und wie alle Hersteller der 60er Jahre (so auch Kowa) machten auch sie den Übergang von Aussenmessung zur TTL-Messung durch.
Miranda's Spiegelreflexkameras boten eine Eigenschaft die durchaus professionell war. Nämlich austauschbare Sucher. Ab dem Modell Sensorex (1967) war es sogar möglich, den Sucher zu wechseln, ohne Enschränkungen bei der TTL-Messung. Etwas, das selbst Nikon noch Jahre später bei F2 und Canon bei F-1 nicht schafften und Nikon erst 1980 mit der F3 umsetzten konnte.
Auf folgendem Bild sieht man die Miranda Sensorex mit abgenommenem Sucher :


Und hier mit Lichtschacht-Sucher :


Die Bedienelemte der Mirandas sind recht gross dimensioniert.

Die Komplexität der Bedienbarkeit richtete sich damals ganz gemäss dem Funktionsumfang. Da den allermeisten ersten TTL-fähigen System-Spiegelreflxkameras die jeweils grösste ObjektivivBlende (wie hier bei Kowa SE-T-R und Miranda Sensorex

Für Viele zählen die Mirandas zu den ästhetischsten Spiegelreflexkameras dieser Epoche. Auch ich konnte mich diesem Reiz nicht verwehren.
Kauft man sich eine solche Miranda, sollte man sich auf die jewiligen Objektive achten. Zwar blieb das Bajonett stets unverändert, doch unterscheiden sie sich parallel zu den Kameras in ihren Baureihen mit verschiedenen Blendenkupllungen. Die ersten hatten keine, die zweite eine aussenliegende und die dritte eine integrierte. Meine Sensorex etwa, hatte ähnlich den damaligen Nikon-Kameras die aussenliegende. Ungewöhnlich waren in den 60ern solche für heutige Verhältnisse umständliche Kupplungs-Prozeduren nicht. Auch Nikon und Pentax (Asahi) zwangen die Fotografen zu solchem "Mehraufwand" und hatten ja trotzdem Erfolg.

Die Miranda Sensorex kommt standardmässig mit Prismensucher daher. Aufgrund ihres an der Vorderseite befindenen Auslösers, bietetet sie sich jedoch besonders mit Lichtschachtsucher an.
Die Blenden werden stufelos gestellt, es gibt keine Einrastpunkte. Kann sopwohl Vorteil, als auch Nachteil sein.
Die Kowa-SLR's lasen die Belichtung vorne am Bajonett verstellen. Wie bei Zentralverschlusskameras üblich, obschon der Zebtralverschluss hier in der Kamera ist. Die Verstellringe für Zeit und Blende sind recht leichtgängig und auch bei Kowa die Blenden stufenlos verstellbar.
Ebenfalls beide verfügen über Abblendtasen, die Miranda Sensorex zusätzlich über Spiegelvorauslösung (per Selbstauslöser wie später bei der Nikon FM/FE-Reihe und vielen anderen Kameras). Dies haben die Kowas' nicht, sie erschüttern aber auch praktisch nicht, wozu bestimmt auch der Zentralverschluss beitrrägt.
Die Kowas' eignen sich hervorragend für Blitzaufnahmen, während die Miranda sich sehr für Street eignet.
Um das zu verdeutlichen : im heutigen DigitalkameraZeitalter gibt es weder Spiegelreflexkameras mit 1/500s Blitzsynchronzeit, noch solche mit austauschbaren Suchern.



Sowohl bei Miranda, als auch Kowa lag die Schwäche also keineswegs in den Konstruktionen, sondern im Management der frühen 70er Jahren. Man hätte zwar in manchen Details manche Dinge besser machen können, doch die Problematik lag darin, die Produkte zu wenig zu "positionieren". Man verpasste es zudem, regelrechte Systeme aufzubauen, die sowohl für Amateure als auch Profis interessant gewesen wären. Heute sind diese Kameras "günstige Sahnestücke" und mit ihnen zu fotografieren verleiht nicht nur ein Hauch Nostalgie, sondern auch Freude, da deren Konstruktionen durchaus praxisgerecht und interessant.
Beim Kauf muss man sich bewusst sein, dass es die damaligen Batterien heute nicht mehr gibt. Doch mit Adapter und Ersatz-Batterien lässt sich dies elegant umgehen.